Drenaje Linfático: Qué es y Cómo Beneficia a tu Salud

El drenaje linfático es una técnica de fisioterapia que consiste en aplicar tratamientos manuales suaves y rítmicos sobre el sistema linfático, con el objetivo de favorecer la circulación de la linfa y eliminar las sustancias de desecho que se acumulan en el organismo. El drenaje linfático tiene múltiples beneficios para la salud, como mejorar el sistema inmunológico, prevenir la retención de líquidos, aliviar el dolor y la inflamación, y favorecer la relajación y el bienestar.

En este artículo te explicaré todo lo que necesites saber sobre el drenaje linfático en fisioterapia: qué es, para qué sirve, cómo se realiza y qué contraindicaciones tiene. Además, te mostraré algunos ejemplos de casos en los que el drenaje linfático puede ser muy útil, como el embarazo, o las piernas pesadas.

Puedes recibir este tratamiento en mi consulta de fisioterapia en Sagunto, Valencia. Contáctame para más información y para reservar una cita.

Puntos clave sobre el drenaje linfático en fisioterapia

¿Qué es?	Es una técnica de tratamiento que estimula el sistema linfático para mejorar la circulación de la linfa y eliminar los líquidos en exceso del cuerpo.
¿Para qué sirve?	Sirve para prevenir y tratar diversas afecciones, como el edema (linfedema o lipedema), la retención de líquidos, el estancamiento del sistema venoso y linfático.
¿Cómo se realiza?	Se realiza con movimientos suaves, lentos y rítmicos, siguiendo el recorrido de los vasos y de los ganglios linfáticos. Se puede aplicar en todo el cuerpo o en zonas específicas, según necesidad.
¿Qué contraindicaciones tiene?	Tiene pocas contraindicaciones, pero no se recomienda en casos de insuficiencia cardíaca, trombosis venosa profunda, infecciones agudas o tumores.
¿Dónde puedo recibirlo?	Puedes recibirlo en mi consulta de fisioterapia en Sagunto, Valencia. También lo puedes recibir en los centros de fisioterapia especializada en drenaje linfático.

¿Qué es el sistema linfático y cómo funciona?

El sistema linfático es una red de vasos y órganos que transporta un líquido llamado linfa por todo el cuerpo. La linfa se forma a partir del plasma sanguíneo que sale de los capilares y se filtra por los tejidos. La linfa recoge las sustancias de desecho que se generan en el metabolismo celular, como proteínas, grasas, bacterias o células muertas, y las lleva hasta los ganglios linfáticos. Los ganglios son unos nódulos que actúan como filtros y defensores del organismo, ya que contienen células del sistema inmunitario que eliminan los agentes patógenos y producen anticuerpos. Desde los ganglios, la linfa vuelve a entrar en el sistema circulatorio para volver a empezar su recorrido por el cuerpo. 

El sistema linfático tiene varias funciones importantes para la salud:

• Regula el equilibrio hídrico del cuerpo, evitando la acumulación de líquido en los tejidos (edema).
• Participa en la defensa del organismo contra las infecciones y las enfermedades, activando y transportando células del sistema inmunitario.
• Transporta nutrientes y hormonas desde el intestino hasta la sangre.
• Elimina las sustancias tóxicas y los desechos metabólicos del cuerpo.

Sistema linfático	Funciones
Es una red de vasos y órganos que transporta un líquido llamado linfa por todo el cuerpo.	– Regula el equilibrio hídrico del cuerpo, evitando la acumulación de líquido en los tejidos (edema). – Participa en la defensa del organismo contra las infecciones y las enfermedades, activando el sistema inmunitario. – Transporta nutrientes y hormonas desde el intestino hasta la sangre. – Elimina las sustancias tóxicas y los desechos metabólicos del cuerpo.

¿Qué es el drenaje linfático manual y cómo se realiza?

El drenaje linfático manual (DLM) es una técnica de fisioterapia que consiste en aplicar manipulaciones suaves y rítmicas sobre el sistema linfático, con el objetivo de favorecer la circulación de la linfa y eliminar los líquidos y las sustancias de desecho que se acumulan en el organismo.

El DLM se realiza con las manos del fisioterapeuta o con aparatos específicos que ejercen una presión controlada sobre la piel. Los movimientos son lentos, suaves y repetitivos, siguiendo el recorrido de los vasos linfáticos desde las zonas distales (extremidades) hasta las proximales (tronco). El DLM se puede aplicar en todo el cuerpo o en zonas específicas, según las necesidades de cada paciente.

El DLM tiene varias fases:

• Fase de apertura: se prepara el sistema linfático para recibir el tratamiento, estimulando los ganglios linfáticos principales del cuello, las axilas, del abdomen y las ingles.
• Fase de evacuación: se moviliza la linfa desde las zonas periféricas hacia los ganglios linfáticos regionales, mediante movimientos circulares, en espiral o en bombeo.
• Fase de reabsorción: se facilita el retorno de la linfa al sistema circulatorio, mediante movimientos ascendentes y descendentes que siguen el sentido de la circulación venosa.
• Fase de cierre: se finaliza el tratamiento, relajando el sistema linfático y el paciente.

¿Qué beneficios tiene el drenaje linfático manual?

El DLM tiene múltiples beneficios para la salud, tanto a nivel físico como emocional. Algunos de los beneficios más destacados son:

• Mejora el sistema inmunológico, aumentando las defensas del organismo y previniendo las infecciones.
• Previene y trata la retención de líquidos, reduciendo el edema y la hinchazón de las extremidades.
• Alivia el dolor y la inflamación, disminuyendo la presión sobre los nervios y los tejidos.
• Relaja el sistema nervioso, liberando endorfinas y reduciendo el estrés y la ansiedad.
• Mejora el aspecto estético de la zona afectada, reduciendo en volumen y dándole suavidad 

¿Qué indicaciones tiene el drenaje linfático manual?

El DLM está indicado para prevenir y tratar diversas afecciones que afectan al sistema linfático o que se benefician de su estimulación. Algunas de las indicaciones más comunes son:

¿Qué contraindicaciones tiene el drenaje linfático manual?

El DLM tiene pocas contraindicaciones, pero no se recomienda en algunos casos en los que puede resultar perjudicial o ineficaz. Algunas de las contraindicaciones del DLM son:

• Insuficiencia cardíaca: es la incapacidad del corazón de bombear suficiente sangre al resto del cuerpo, debido a una enfermedad o a un daño en el músculo cardíaco. El DLM puede aumentar el riesgo de sobrecarga cardíaca, al incrementar el volumen de líquido que retorna al corazón. Siempre es importante consultar con el cardiólogo antes de empezar este tipo de tratamiento.
• Trombosis venosa profunda: es la formación de un coágulo de sangre en una vena profunda, generalmente en las piernas. El DLM puede desplazar el coágulo y provocar una embolia pulmonar, que es una obstrucción de una arteria del pulmón por un émbolo (fragmento de coágulo). El fisioterapeuta especializado siempre valorará la presencia de signos que indiquen la imposibilidad de hacer el tratamiento.
• Infecciones agudas: son procesos infecciosos causados por microorganismos (bacterias, virus, hongos) que se manifiestan con síntomas como fiebre, inflamación, dolor o supuración. El DLM puede favorecer la diseminación de la infección por el sistema linfático o la sangre, empeorando el cuadro clínico. Es imprudente hacer este tratamiento con una infección en curso, por lo tanto el fisioterapeuta se asegurará de las condiciones clínicas del paciente antes de empezar. 
• Tumores: son masas anormales de células que crecen de forma descontrolada e invaden los tejidos circundantes. El DLM puede estimular el crecimiento y la metástasis (diseminación) de las células tumorales por el sistema linfático o la sangre. Es muy recomendado el bienestar del oncólogo antes de empezar un ciclo de DLM, para descartar complicaciones en el cuadro clínico del paciente.

¿Cómo se prepara el paciente para recibir el drenaje linfático manual?

El paciente debe seguir algunas recomendaciones antes, durante y después de recibir el DLM, para asegurar su efectividad y seguridad. Algunas de estas recomendaciones son:

• Antes del DLM:
  • Consultar con el médico si se tiene alguna enfermedad o contraindicación para recibir el tratamiento (por ejemplo cuadros de insuficiencia venosa, linfedemas/lipedemas, tumores).
  • No comer ni beber en exceso antes de la sesión, para evitar molestias digestivas o náuseas.
  •  Llegar con la piel bien hidratada, para evitar que se estire mucho durante el tratamiento.
  • Usar ropa cómoda que permita acceder a las zonas a tratar, o para quitarla con facilidad.
  • Posiblemente, vaciar la vejiga y el intestino antes de la sesión, para evitar interrupciones o incomodidades.
• Durante el DLM:
  • Relajarse y respirar profundamente, para favorecer la circulación venosa y linfática y evitar tensiones musculares que pueden obstaculizar el movimiento de los líquidos. 
  • Comunicar al fisioterapeuta cualquier sensación de dolor, frío, calor o picor que se sienta durante el tratamiento, para ajustar la presión o la temperatura.
  • No hablar ni moverse incesantemente, para no interferir con el ritmo y la dirección del tratamiento.
• Después del DLM:
  • Beber abundante agua o infusiones, para ayudar a eliminar los desechos metabólicos por la orina.
  • Evitar el alcohol, el tabaco, el café o las comidas pesadas, para no sobrecargar el hígado ni los riñones.
  • Evitar la exposición al sol, al calor o al frío extremos, para no alterar la circulación ni la temperatura corporal.
  • Realizar ejercicio moderado, como caminar o estirar, para mantener activo el sistema linfático y prevenir el sedentarismo.

¿Qué tipos de drenaje linfático manual existen?

Existen diferentes tipos de DLM según el método o la escuela que los haya desarrollado. Algunos de los tipos más conocidos son:

• Método Vodder: es el método más antiguo y difundido, creado por el fisioterapeuta danés Emil Vodder en 1932. Se basa en cuatro movimientos básicos: círculos concéntricos, bombeos, rodamientos y estiramientos. Se aplica con una presión suave y constante sobre la piel, siguiendo el sentido del flujo linfático.
• Método Leduc: es un método creado por los fisioterapeutas belgas Albert Leduc y Olivier Leduc en 1983. Combina los movimientos manuales con la aplicación de aparatos que generan una presión negativa (vacumterapia) o positiva (presoterapia) sobre la piel. Se aplica con una presión variable y adaptada a cada paciente y zona a tratar. Además se utiliza vendaje compresivo al final de la sesión.
• Método Godoy: es un método creado por los médicos brasileños José Maria Pereira de Godoy y Maria de Fátima Guerreiro Godoy en 1994. Se basa en el concepto de fibrosis, que es la formación de tejido cicatricial que dificulta el drenaje linfático. Se aplica con una presión firme y dinámica sobre la piel, realizando movimientos de deslizamiento, fricción, amasamiento y vibración.

¿Qué diferencia hay entre el drenaje linfático manual y el masaje convencional?

El DLM y el masaje convencional son dos técnicas que tienen en común el uso de las manos o los aparatos para aplicar presión sobre la piel y los tejidos. Sin embargo, tienen diferencias importantes en cuanto a sus objetivos, sus movimientos y sus efectos. Algunas de estas diferencias son:

• Objetivos: el DLM tiene como objetivo principal estimular el sistema linfático y mejorar la circulación de la linfa. El masaje convencional tiene como objetivo principal relajar.
• Movimientos: el DLM se realiza con movimientos suaves, lentos y rítmicos, siguiendo el recorrido de los vasos linfáticos. El masaje convencional se realiza con movimientos que sirven para relajar a través del simple contacto con la piel.
• Efectos: el DLM tiene efectos principalmente sobre el sistema linfático, inmunológico y nervioso. El masaje convencional tiene efectos principalmente sobre el cuerpo en general, proporcionando un bienestar temporáneo.
• Operador: el masaje relajante puede ser realizado por cualquier persona, el drenaje linfático terapéutico debe ser un tratamiento exclusivo de un profesional de la salud, por cuestiones de seguridad y evitar efectos adversos.

¿Qué relación tiene el drenaje linfático manual con el masaje prenatal?

El masaje prenatal es un tipo de tratamiento que se aplica a las mujeres embarazadas, con el fin de aliviar las molestias típicas del embarazo, como los dolores de espalda, las piernas cansadas, los calambres o la retención de líquidos en los miembros inferiores. El masaje prenatal incluye el DLM como una de sus técnicas, ya que ayuda a prevenir y tratar los edemas que se producen por los cambios hormonales durante la gestación.

El DLM se aplica en las extremidades inferiores, el abdomen y el pecho, con una presión suave y adaptada a cada trimestre del embarazo. El DLM mejora la circulación venosa y linfática, reduce la hinchazón y la inflamación, favorece la nutrición y la oxigenación de los tejidos, y estimula la producción de serotonina  en la madre que a través de los vasos sanguíneos llega al feto. 

El drenaje linfático es una técnica segura y beneficiosa para la madre y el bebé, siempre que se realice por un profesional cualificado y con experiencia en fisioterapia perinatal.

¿Qué relación tiene el drenaje linfático manual con la celulitis?

La celulitis es una alteración del tejido subcutáneo que se caracteriza por la acumulación de grasa, agua y toxinas en determinadas zonas del cuerpo (caderas, muslos, abdomen), dando lugar a un aspecto irregular y abultado de la piel (piel de naranja). La celulitis se debe a varios factores, como la genética, las hormonas, la alimentación o el sedentarismo.

El día de hoy no hay una buena evidencia científica que el drenaje linfático utilizado en fisioestética sea un tratamiento efectivo en la cura de la celulitis, sobre todo porqué es más adecuado trabajar sobre la causa del problema que en los efectos que produce.

El DLM puede ayudar a mejorar el aspecto de la piel, pero no es un tratamiento milagroso ni suficiente para eliminar la celulitis por completo. Se debe combinar con otros hábitos saludables, como una dieta equilibrada, una hidratación adecuada, un ejercicio físico regular y una buena higiene corporal.

¿Qué relación tiene el drenaje linfático manual con las piernas cansadas?

Las piernas cansadas son un síndrome que se manifiesta con sensación de pesadez, dolor, hinchazón o calambres en las extremidades inferiores. Se deben a una dificultad del retorno venoso y linfático, provocada por factores como el calor, el embarazo, la obesidad, el tabaquismo, el uso de ropa ajustada o el estar mucho tiempo de pie o sentado.

El DLM es una técnica que ayuda a aliviar las piernas cansadas, ya que mejora la circulación venosa y linfática, reduce el edema y la inflamación, alivia el dolor y la pesadez, y previene la aparición de varices. El drenaje linfático se aplica en las piernas, desde los pies hasta los muslos, con una presión suave y ascendente, realizando movimientos circulares o en espiral.

El DLM no es un tratamiento único ni definitivo para las piernas cansadas. Se debe complementar con otros consejos prácticos, como elevar las piernas al descansar, usar medias de compresión, evitar el calor excesivo o los cambios bruscos de temperatura, hacer ejercicio moderado y beber mucha agua.

Conclusión

El drenaje linfático manual es una técnica de fisioterapia que tiene múltiples beneficios para la salud, tanto a nivel físico como emocional. Consiste en aplicar manipulaciones suaves y rítmicas sobre el sistema linfático, con el objetivo de favorecer la circulación de la linfa y eliminar las sustancias de desecho que se acumulan en el organismo.

El drenaje linfático manual está indicado para prevenir y tratar diversas afecciones que afectan al sistema linfático o que se benefician de su estimulación, como el linfedema, la insuficiencia venosa, el embarazo, la celulitis o el estrés. Sin embargo, también tiene algunas contraindicaciones, como la insuficiencia cardíaca, la trombosis venosa profunda, las infecciones agudas o los tumores 

El drenaje linfático manual se realiza con las manos del fisioterapeuta o con aparatos específicos – como la presoterapia – que ejercen una presión controlada sobre la piel. Los movimientos son lentos, suaves y repetitivos, siguiendo el recorrido de los vasos linfáticos desde las zonas distales hasta las proximales. El drenaje linfático manual se puede aplicar en todo el cuerpo o en zonas específicas, según las necesidades de cada paciente.

El drenaje linfático manual se debe realizar por un profesional cualificado y con experiencia en esta técnica. Además, se debe seguir una serie de recomendaciones antes, durante y después de recibir el tratamiento, para asegurar su efectividad y seguridad.Si quieres saber más sobre el drenaje linfático manual o recibir este tratamiento en Sagunto, Valencia, te invitamos a visitar, un centro especializado en fisioterapia cualificado y con amplia experiencia. En Barbara Andreoli Diago Fisioterapia podrás disfrutar de un servicio personalizado y de calidad, adaptado a tus necesidades y objetivos. No dudes en contactar con nosotros para pedir cita o resolver cualquier duda que tengas sobre el drenaje linfático manual o cualquier otro tratamiento que ofrecemos. Estaremos encantados de atenderte y ayudarte a mejorar tu salud y tu bienestar.

Preguntas Frecuentes Sobre el Drenaje Linfático