El túnel carpiano

El túnel carpiano: qué es, síntomas, causas y tratamiento.

El túnel carpiano es algo de que todos hemos oído hablar, pero parece que no sean muchas las personas que realmente saben lo que es y porque puede dar problemas. Un poco como si fuera algo complicadísimo como la física cuántica o las miles de batallas de la edad media. En este artículo descubrirás que no es nada complicado, y que si tienes problemas al túnel carpiano, es fácil solucionarlos.

En mi consulta de fisioterapia en Sagunto, Valencia, puedo ayudarte a solucionar los problemas debidos al síndrome del túnel carpiano. Contacta conmigo si quieres reservar una cita para una evaluación o un tratamiento terapéutico.

Qué es el túnel carpiano?

El túnel carpiano es una estructura – que tiene la forma de un túnel – compuesta por los huesos de la muñeca y un ligamento que los une uno al otro. Sirve para dejar pasar 9 tendones que nos permiten flexionar los dedos y el nervio mediano, que es uno de los tres nervios de la mano, y que tiene dos funciones. La primera es la de transmitir los «mensajes» de movimiento a los músculos de una parte de la mano. La segunda es la de trasmitir de vuelta los «mensajes» sensoriales hacia el cerebro: frío, calor, dolor, forma y consistencia de lo que tocamos son informaciones que llegan al sistema nervioso central también gracias al nervio mediano. Es como un cable que lleva señales de un lado a otro.

La parte de la mano afectada por el nervio mediano es la del lado del pulgar. De hecho, los dedos que se ven más afectados por la actividad de este nervio son el pulgar, el índice, el medio y en parte el anular.

La función del túnel carpiano no es solamente la de dejar sitio para que pasen tendones y nervio, sino también la de dejar que estos se muevan mientras movemos la mano y los dedos. Es decir, permite al «cable» deslizar dentro y fuera de la mano cada vez que doblemos la muñeca .

Todos los seres humanos son únicos, y aunque todos tengamos un túnel carpiano muy parecido, nunca lo tenemos igual. Así que, cuando hablamos de síndrome del túnel carpiano, hablamos de algún problema de dolor o movilidad, debido a que algo se ha modificado dentro de esta estructura, y puede que sea algo del nervio, de uno de los nueve tendones, de los huesos o del ligamento que los une.

Qué problemas puede tener el túnel carpiano?

Como decía, puede haber modificaciones de esta estructura por causas que veremos un poco más adelante en este artículo. Por lo tanto podemos tener problemas principalmente a nivel de la transmisión de las informaciones nerviosas del cerebro a la mano, y también en el sentido contrario. Estos son de dos clases: dificultad en los movimientos y falta de sensibilidad – o tal vez sensibilidad excesiva.

Los síntomas

Según la origen y la gravedad del problema, una mala condición del túnel carpiano puede tener diferentes efectos. Como ya hemos visto, la síndrome produce dos clases de problemas. Aquí te dejo algunos síntomas que pueden ser consecuencia de este trastorno.

• Dolor a la muñeca y a los dedos de la mano – especialmente pulgar, índice y medio;
• Hormigueo especialmente en la parte de la mano que se encuentra más cerca del pulgar;
• Falta de sensibilidad en los dedos y dificultad en distinguir los objetos que toquemos sin mirarlos;
• Debilidad y dificultad en utilizar la mano y los dedos, por ejemplo para escribir con el ordenador o para tocar un instrumento musical.

Normalmente estos síntomas aparecen poco a poco. Por eso, es difícil establecer con precisión cuándo una persona empieza a tenerlos. Se nota un empeoramiento de la situación por la noche, y durante las actividades manuales que preven el movimiento de la muñeca.

El diagnóstico

El diagnóstico del síndrome del túnel carpiano es relativamente sencillo y nos permite estar seguros de lo que está pasando y porqué. Los fisioterapeutas tienen a su disposición unas cuantas pruebas para asegurarse de que sea realmente eso el problema, y para escoger la estrategia terapéutica mejor. Por cierto, a través de algunos movimientos y palpaciones de la muñeca y de la mano es posible establecer con precisión el estado de los tendones y del nervio, y actuar pronto con el programa de rehabilitación.

Otra prueba que se suele hacer para acertar el diagnóstico es la electromiografia. Esta es una prueba hecha por un neurólogo, que gracias a electrodos mide la transmisión de la actividad eléctrica en los nervios. Básicamente es como comprobar si el «cable» lleva bien la señal.

Las causas del síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano pasa cuando el pasaje entre los huesos de la muñeca se hace demasiado estrecho. Por cierto, puede pasar por una inflamación del nervio o de los tendones, así el movimiento de los «cables» se hace más difícil y dá dolor, hormigueos y debilidad. Así que puede pasar por causas diferentes: hay personas que tienen más riesgo que otras de que les pase, pero cualquier ser humano podría padecer esta condición.

• La anatomía de la muñeca podría causar un problema al túnel, especialmente si la estructura es muy estrecha por nacimiento, o el desarrollo durante el crecimiento no deja que el nervio y los tendones trabajen como toca;
• El género femenino: estadísticamente son más las mujeres afectadas por el síndrome, por causas que todavía se desconocen;
• Factores hereditarios: en algunos casos se ha notado que estos trastornos se pueden trasmitir a la generación siguiente. Todavía se están estudiando los detalles de esta estadística;
• Otras patologías: el diabetes puede alterar la salud de nervios periféricos como el nervio mediano, mientras la artritis reumatoide modifica la anatomía de la muñeca, incluso el túnel carpiano. La retención de líquidos debida a insuficiencia renal, obesidad u otras causas también puede acabar dando este problema;
• Traumas y fracturas: dependiendo de la fuerza i gravedad del trauma, podría haber una modificación de la anatomía del túnel carpiano, haciéndolo más estrecho de lo normal;
• El embarazo: por causas todavía poco claras – quizás por la retención de líquidos – las mujeres embarazadas tienen más riesgo de sufrir por esta condición;
• Algunos movimientos repetidos durante mucho tiempo: el uso constante de las manos y de los tendones por trabajo u otras actividades puede hinchar los tendones o algún otro elemento de la estructura, que acaba apretando el nervio mediano y las otras partes. Parece que algunas actividades favorezcan al aparecer del síndrome – aunque no es una certidumbre matemática. Entre estas hay: tocar un instrumento musical, trabajar con herramientas pesadas y que vibran (motosierras, martillos neumáticos…), teclear al ordenador durante muchas horas al día.

¿Qué puedo hacer si sospecho que tengo síndrome del túnel carpiano?

Si tienes dolor a la muñeca y a la mano (especialmente los dedos más cercanos al pulgar), hormigueo, falta de sensibilidad o debilidad, ¡no esperes! Acude a tu médico o fisioterapeuta y cuéntale de lo que te está pasando. La primera cosa que hay que hacer es siempre acertar el diagnóstico, y luego empezar con la terapia y la rehabilitación.

A veces en este caso se aconseja, especialmente en los primeros días, llevar un tutor o una férula, especialmente durante la noche. Pero esto no soluciona el problema, y es útil solamente en un primer periodo de tiempo, especialmente en las personas que hacen actividades que ponen las muñecas y las manos bajo esfuerzo.

Tu fisio (o tu médico) te hará todas las pruebas necesarias para asegurarse del estado de tu mano, y escoger la mejor estrategia terapéutica para ti.

Terapias para el túnel carpiano

Normalmente las terapias para curar el síndrome del túnel carpiano son conservativas, o sea no invasivas y que no modifiquen la anatomía de la muñeca o de la mano. Dependiendo de la gravedad y intensidad de los síntomas, será indicado llevar el tutor o la férula durante un tiempo, hacer sesiones de fisioterapia con terapia manual, neurodinamia y ejercicios terapéuticos, y probablemente tomar medicamentos antiinflamatorios.

Aquí te dejo también un vídeo con algunos ejercicios de estiramiento que pueden ayudarte a aliviar el dolor y el hormigueo.

En cualquier caso, acuérdate que descansar y estirar la muñeca no solucionan la condición, y que es necesario acudir al fisioterapeuta o al medico.

Si la fisioterapia y los fármacos no fueran bastante efectivos en curar tu condición, la solución final sería la operación quirúrgica. En el caso en que se establezca que, por la situación de la anatomía de la muñeca, del dolor y de la debilidad, es necesario operar, habrá que acudir al quirófano. En este caso, después, será necesario un periodo de rehabilitación post quirúrgica.

Tiempo de recuperación del túnel carpiano

Dependiendo de la gravedad de la condición y de la terapia elegida, el tiempo de recuperación puede ser de pocas semanas, o llegar hasta a un año. En la media de los casos, solucionar completamente el síndrome del túnel carpiano es de 4 – 6 semanas. La duración de la recuperación puede variar también en base a la actividad o al trabajo realizado por el paciente: si es músico o trabaja con herramientas pesadas y que vibran, puede necesitar más tiempo para volver completamente a la normalidad.

Mi recomendación

No esperes si tienes dolores, problemas y síntomas que podrían parecer típicos de este síndrome. El tiempo que dejes pasar es exclusivamente de sufrimiento, y esta condición nunca se soluciona sola. Esperar demasiado puede acabar empeorando la situación, y si actúas temprano, puedes evitar tener que ir al quirófano.

Acude ya a tu fisioterapeuta o a tu medico de cabecera.

Gracias

Mil gracias por haber llegado hasta aquí. El túnel carpiano ya no es un misterio, verdad? Espero hayas aprendido algo gracias a este artículo. Si te ha gustado, por favor compártelo en las redes sociales o con tus amigos y amigas: me ayudará a hacer crecer este blog y a crear más contenido como este (y mejor). Hasta pronto!

Preguntas frecuentes sobre el túnel carpiano